Підприємці-маркетологи, університетська професура, успішні психологи, айтішники, ексфебеерівці, інженери, біохіміки — засновниками успішних брендів американських віскі, про які ми писали на Drinksetter, ставали люди найрізноманітніших професій. Їх об’єднувала одна риса — любов до віскі. За цією ознакою до славної компанії потрапив і Оррін Генрі «Хенк» Інграм III, онук Марти Інграм, яка посідає десяте місце в списку найбагатших жінок США, та син Орріна Генрі Інграма II, голови холдингу Ingram Industries Inc. Два головні напрями діяльності холдингу: дистрибуція книжок (Ingram Content Group контролює 40% ринку книг США та має 7,5 мільйона книг у каталозі — найбільший активний інвентар у світі) та перевезення баржами (Ingram Marine Group — найбільший оператор барж на внутрішніх водах США з 1946 року, в них їх 5000).
І ось, уявіть, спадкоємець бізнесімперії, представник його п'ятого покоління, який щойно отримав ступінь MBA у Вандербільтському університеті в Нешвіллі, приходить до тата й каже, що хоче займатися… Ні — не книгами. І ні — не баржами! Він хоче займатися бурбоном. Оррін Генрі «Хенк» Інграм III, дорогі читачі, дуже любив бурбон.
Щоправда, Хенк схитрував. Він сказав «бурбоном і баржами» — інакше тато, напевно, розлютився б. А так Хенку виділили невеликі гроші на перевірку гіпотези про те, що витримка віскі на воді в переобладнаних під рикхаус баржах прискорює процес дозрівання порівняно з витримкою на суші. Хоча, суворо між нами, і без дорогого експерименту було зрозуміло, що прискорює. На той час вже був відомий Jefferson's Ocean — бурбон Трея Зоеллера, який кілька років проводить у морі на судні океанографів. А якщо копнути глибше, то ще з початку XIX століття відомий норвезький аквавіт Linie, який за правилами сім’ї Лісхольм двічі перетинає в хересних бочках екватор, залишаючись у морі не менше чотирьох місяців. А якщо копнути ще глибше, то й сама історія успіху бурбону пов’язана з тим, що він, проводячи багато тижнів у бочках під час транспортування річками Огайо і Міссісіпі від Кентуккі до Нового Орлеана, завдяки хитанині, спеці та вологості змінював свої смакові якості на краще.
Проєкт, зареєстрований як Brown Water Spirits, стартував у 2015 році та одразу зіткнувся з юридичними труднощами. З’ясувалося, що федеральні правила забороняють витримку спиртних напоїв на суднах. Однак Інграм та «хрещений батько» проєкту Джефф Хопмейер (засновник Brindiamo Group — одного з найбільших продавців віскі балком, тобто великими обсягами, та інвестор, що повірив в ідею Хенка) відповіли, що їхня виведена з експлуатації зернова баржа переобладнана в рикхаус, постійно пришвартована до берега, а не перебуває у русі, тож не кваліфікується як «судно» за правилами TTB (Бюро з питань оподаткування та торгівлі алкоголем і тютюном — державний орган, який регулює виробництво та продажі віскі в США). Цей аргумент вони підкріпили відповідним прецедентом Верховного Суду.
Аргумент спрацював, і в 2016 році Хенк, завдяки зв’язкам Хопмейера, отримав від TTB дозвіл на проведення тестування впливу витримки віскі у бочках на пришвартованій баржі.
Експериментальна фаза тривала приблизно три роки. Після шести місяців витримки з експериментальним дозволом Хенк та його команда провели порівняльну дегустацію віскі з бочок, що зберігалися на річковій баржі та поруч — на складі на суші. Результати були переконливими — віскі, витримане на баржі, дозрівало помітно швидше та мало кращі ольфакторно-густаторні характеристики.
Висновки переконали TTB, і в 2019 році вони видали Brown Water Spirits перший в історії США дозвіл на виробництво дистильованих напоїв на баржі. Нове виробництво отримало назву The Ingram Distillery, і в третьому кварталі 2020 року в продажу з’явилася перша пляшка бурбону під брендом O.H. Ingram River Aged.
Тут варто нагадати, що слово distillery в назві американського виробника міцних напоїв аж ніяк не означає, що він обов’язково дистилює їх сам. Це може просто говорити про його майбутні наміри або слугувати для краси. The Ingram Distillery — саме такий випадок. Компанія купує віскі в інших, а потім довго (за мірками американських віскі) витримує його в бочках на плавучому рикхаусі.
Перші роки The Ingram Distillery, дякувати зв’язкам Хопмейера, закуповували бурбон для витримки в MGP. У 2022 році, знову ж таки, завдяки зв'язкам Хопмейера, було прийнято стратегічне рішення зробити головним постачальником бурбону Green River. Водночас The Ingram Distillery продовжили закуповувати бурбон і в MGP. А коли дійшла справа до релізу житнього віскі, почали купувати його в Bardstown Bourbon Co. — компанії, якій належить Green River і до ради директорів якої тоді входив Джефф Хопмейер.
У тому самому 2022 році була добудована друга баржа-рикхаус із поліпшеним дизайном. Якщо в першій версії вміщалося 1760 бочок, то в другій, зі складським мезоніном, місткість збільшили до 3000 бочок.
І на цьому зміни не закінчились. На початку 2023 року The Ingram Distillery перенесла базу вниз по річці на 26 км до Коламбуса, Кентуккі, на територію Ingram Barge Company (повернулися в сім’ю). Коламбус, розташований на злитті річок Міссісіпі та Огайо, виявився ідеальним місцем для витримки на воді — вона там особливо глибока та бурхлива, й залежно від сезону її рівень коливається до 15 метрів.
У 2025 році закінчили редизайн першої баржі — тепер вона як друга, з мезоніном. І в квітні обіцяють почати приймати туристів: Barge to Bottle Tour («Тур від баржі до пляшки»), так буде називатися програма.
Ось — тепер ви знаєте достатньо. Можна переходити до опису пляшок.
O.H. Ingram River Aged Straight Rye
Перша партія з’явилася в грудні 2021 року (віскі були з MGP). Зараз використовують віскі з Green River та Bardstown Bourbon Co. Мешбіл не розголошують («високий відсоток кукурудзи» — це все, що відомо). Вік цієї партії віскі: «більше трьох років». Кількість бочок, що йде на одну партію (batch): 16. Міцність: 49%
У 2024 році на American Spirits Council of Tasters (ASCOT) отримало найвищу нагороду конкурсу — «подвійну платину».
O.H. Ingram River Aged Straight Bourbon
Перша партія з’явилася в 2021 році, тоді використовували спирти MGP. З 2022 року — спирти Green River. Важлива деталь: The Ingram Distillery не купляють у дистилерій витримані віскі, щоб довитримувати на баржах — весь термін віскі витримуються виключно на баржах. Кількість бочок, що йде на одну партію: 16. Мешбіл невідомий («високий відсоток пшениці»), витримка невідома. Міцність: 52,5%.
У 2022 році на San Francisco World Spirits Competition отримало «золото», у 2024 році — «подвійне золото».
У 2024 році на ASCOT — «платину».
O.H. Ingram River Aged Flagship Bourbon 2023
Flagship Bourbon випускається раз на рік в обмеженій кількості, бочки відбираються персонально Хенком Інграмом і майстром купажування Скоттом Бейєром.
Це 3-й річний реліз Flagship Bourbon, 51,15%, бурбон з MGP (мешбіл: 51% кукурудзи, 45% пшениці, 4% солодженого ячменю; 5 років витримки на баржі ING4908 (це перша баржа — ту, що модернізували в 2023 році).
Flagship 2023 — прекрасний бурбон! Складний, багатошаровий, для «посидіти-подумати-посмакувати». Але й ціна.
Втім, в кого бажання й смак збігаються з можливостями — ласкаво просимо за посиланням: https://go.silpo.ua/SBtT5V