Капітани та полковники індустрії

«Капітан Джек Деніел продав сто голів високоякісної м'ясної худоби», — повідомляє газета Lynchburg Daily Falcon від 18 червня 1892 року.

«Ми знаємо майора Деніела вже багато років і завжди вважали його привітним, скромним джентльменом, який не прагне і не бажає слави», — пише газета Fayetteville Observer від 13 травня 1909 року.

Коли Джек Деніел отримав звання капітана? Коли він став майором? Ми заглибилися в тему й з'ясували ось що:

виявляється, у XIX столітті в багатьох штатах США, особливо південних, було цілком звичним звертатися до людей, які не служили в армії, «капітан», «майор» або «полковник». Все залежало від статусу в суспільстві. Молодих багатих фермерів зазвичай величали «капітаном», з віком і репутацією змінювалося й звання — спочатку «майор», для лендлордів з тисячами акрів землі — «полковник».

Ми можемо назвати щонайменше трьох відомих полковників-дистилерів, які не були військовими полковниками, але за життя преса та суспільство називали їх саме «полковник такий-то»:

• полковник Едмунд Хейнс Тейлор-молодший — відомий лобіст закону The Bottled-in-Bond Act, сенатор від штату Кентуккі, ім’я якого добре знають усі сучасні поціновувачі бурбону завдяки серії віскі E.H. Taylor, Jr. від Buffalo Trace;
• полковник Джеймс Едвард Пеппер — третє покоління дистилерів родини Пепперів, винахідник акцизної марки у вигляді стрічки, людина, ім'я якої й сьогодні красується на пляшках віскі James E.Pepper 1776;
• полковник Джеймс Б. Бім — шосте покоління дистилерів родини Бімів, засновник James B. Beam Distilling Co. у Клермонті, де віскі Jim Beam виробляється й донині.

Хоча стривайте — Джеймс Б. Бім отримав почесне звання кентуккійського полковника вже трохи за інших обставин, ніж Тейлор та Пеппер.

У 1895 році губернатор Кентуккі Вільям О’Коннелл Бредлі, втомившись від того, що вже кожен перший-ліпший фермер-багатій називав себе полковником, видав указ: звання полковника (Kentucky Colonel) оголошується цивільною нагородою, яку може дарувати лише губернатор.

З цього часу неформальні «титули» в Кентуккі починають зникати. Теннесійський губернатор пішов за прикладом кентуккійського колеги десь у 1910-х. Остаточно неформальні звання зникають з американської преси на початку 1920-х. З того часу «майор Джек Деніел» назавжди стає «містером Джеком Деніелом».

Так от Джеймс Б. Бім. Його старші колеги Тейлор і Пеппер, які користувалися званням «полковник» задовго до 1895 року, просто отримали від губернатора «залік автоматом» за минулі заслуги. Вісім губернаторів потому Біма нагородили за вагомий внесок у відновлення бурбонної промисловості штату — після скасування Сухого закону 70-річний Джеймс Б. Бім перезапустив дистилерію в Клермонті за рекордні 120 днів!

Сьогодні традиція присвоєння почесного звання полковника зберігається у 12 штатах США. Найвідомішими серед них залишаються саме кентуккійські полковники. За останнє століття це звання отримали понад 300 тисяч осіб. Най-найвідоміший з них — полковник Сандерс, засновник KFC, який був удостоєний звання у 1935 році за розробку рецепта своєї легендарної смаженої курки. А найнеочікуванішим для нас власником титулу виявився Гантер С. Томпсон — гонзо-журналіст № 1 і… полковник.