Lexington Brewing Co. — це історичний бренд, який не пережив Сухого закону, але був повернений до життя в 1999 році доктором Пірсом Лайонсом.
Пірс Лайонс заслуговує на окрему розповідь і навіть книжку, але зараз доведеться обійтися коротким переказом його біографії. Якщо ви читаєте Drinksetter давно, то знаєте, що нові американські гуральні засновували люди найрізноманітніших професій. Для багатьох це була втеча від набридливого світу, спроба (часто вдала) розпочати нове життя. Так ось: Пірс Лайонс, на відміну від них, займався віскі з юних років. Він був ірландським науковцем, спеціалізувався на дріжджах та ферментах, працював на дистилерії Midleton у ті роки, коли це була одна з двох діючих дистилерій в Ірландії, а в 1976 році на запрошення британської корпорації Biocon переїхав до США налагоджувати виробництво етанолу на американських дистилеріях (в Америці тоді панувала горілка).
У 1980 році Лайонс заснував маленьку гаражну компанію Alltech зі статутним капіталом $10 000 і почав розробляти натуральні добавки для кормів. Він дуже влучно вибрав для цього час: тренд відмови від антибіотиків і переходу до більш «зелених» рішень набирав оберти, тож все, що продавав Alltech, розліталося як гарячі пиріжки по світу. Результат: $300 млн виручки в 2006 році, оборот ~$2 млрд в останній рік життя Пірса Лайонса (2018). Але це ми трохи забігли наперед.
Отож, збагачуючись на кормовій та аграрній індустрії, доктор Пірс Лайонс потребував чогось для душі. Саме тому в 1999 році він купує та повертає до життя Lexington Brewing Co. Вона стає першою броварнею в Лексингтоні, яку відкрили з часів скасування Сухого закону. І це був тільки початок, бо Лайонс був «людиною з планом». У 2006 році він розпочав практику витримки пива в бочках з-під бурбону (поки не свого). А в 2008 році розпочинає виробництво власних спиртів. Для цього в новозбудованій дистилерії (буквально через доріжку від будівлі броварні) встановлюють два мідні перегінні куби, замовлені у Forsyth's — шотландського виробника обладнання для гуралень № 1: бражний куб на 5000 л та спиртовий — на 3200 л. Цікава деталь, до речі: коли пізніше Пірс Лайонс будував дистилерію в Дубліні (ви мали бачити ці фото — колишня церква, переобладнана в гуральню), гібридний куб він замовив у… Vendome — кентуккійського виробника обладнання для дистилерій № 1. Так цікавіше.
У 2012 році на ринку вперше з’являється бурбон Town Branch. Назва «Таун Бренч» походить від історичного струмка, на берегах якого в 1779 році було засновано Лексингтон. Струмок давно схований під землею, але через місце, де розташована дистилерія, проходить Town Branch Trail — популярна велосипедна та пішохідна стежка.
Процеси з тих часів проходять таким чином: броварня виробляє сусло для віскі, його перекачують трубами на дистилерію та зброджують у відкритих кипарисових ферментаційних чанах. Далі відбувається подвійна дистиляція в перегінних кубах. При купажуванні Town Branch використовують ще й віскі, вигнане колоною, але хто саме його виробляє, компанія не оголошує.
Натомість ми знаємо, що, не переймаючись будівництвом власних складів (на дистилерії є лише невеликий склад для «експериментів»), кілька тисяч бочок з віскі Town Branch доручили витримувати Castle & Key — одній з найкрасивіших дистилерій США, де нам пощастило побувати.
І, до речі, ми привезли в Україну не тільки віскі Town Branch, а й бочки з-під нього. Вони якраз стали в пригоді Beermaster Brewery — витримувати міцне пиво. Докази? Ось: https://is.gd/iDH55W (Beermaster Brewery Anti-Imperial Stout). Та ось: https://is.gd/WqyD7v (Beermaster Brewery Bourbon Barrel Aged Double Oyster Stout).
Тепер переходимо, власне, до опису лінійки віскі. Порядок відповідає їх розташуванню на фото до цього поста. Починаємо зверху.
58,2% — це міцність саме цієї партії True Cask. Взагалі ж серія виходить у діапазоні 52–59%.
Офіційно це No-age statement (NAS), але дистилерія повідомляє про середній вік 7 років.
True Cask — це купаж бурбонів з різними мешбілами, з яких нам точно відомий лише «дефолтний» — той, що з високим відсотком солодженого ячменю (72% кукурудзи, 15% жита, 13% солоду).
З моменту запуску True Cask у 2021 році склад концептуально не змінювали: варіюються тільки пропорції бочок, їхній вік та фінальна бочкова міцність.
У 2023 році VinePair дали Town Branch True Cask 92 бали та включили в свій список The 30 Best Bourbons of 2023. Історія повторилася в 2024 році — 91 бал, список The 30 Best Bourbons of 2024.
У 2025 році American Spirits Council of Tasters (ASCOT Awards — дуже авторитетна нагорода для американських віскі) дали True Cask «платину».
Офіційно NAS, але дистилерія повідомляє, що в купаж входять віскі віком 4–9 років.
Мешбіл з 2020 року: 90% жита, 5% кукурудзи, 5% солодженого ячменю. До того (2015–2020) був 55% Ж/30% К/15% С.
Головні нагороди:
2021 — «платина» та 96 балів від Beverage Testing Institute (BTI входить у «велику п'ятірку» найбільш впливових організацій, що проводять світові конкурси серед міцного алкоголю) — найвищий бал серед усіх житніх віскі того року.
Тоді ж Forbes USA включили це житнє віскі в список Best Rye Whiskeys of 2021.
Офіційно — NAS, але дистилерія говорить про середній вік спиртів у цьому бурбоні 7 років.
Мешбіл: 72% кукурудзи, 15% жита, 13% солодженого ячменю.
Склад не змінювали з моменту запуску 2012 року — недавно лише підняли середній вік віскі.
Головні нагороди:
2020 — «золото» на San Francisco World Spirits Competition.
2022 — «золото» та 94 бали від BTI. У тому ж році — включення до списку 30 Best Bourbons від VinePair.
Мінімум 7 років витримки в бочках з‑під власного пива Kentucky Bourbon Barrel Ale (яке, в свою чергу, витримується в середньому шість тижнів у щойно спорожнених бурбонових бочках).
Офіційний запуск 7‑річного сінгл-молту Town Branch – 2019 рік. Односолодові спирти на гуральні почали гнати із самого запуску дистилерії в 2008 році.
Головні нагороди за останні роки:
2020 — «подвійне золото» на San Francisco World Spirits Competition.
2023 — «золото» та звання кращого віскі в категорії Small Batch Single Malt 12 Years & Under на World Whiskies Awards.
Офіційно — NAS, але на словах нам сказали, що 7-річне.
Мешбіл: 72% кукурудзи, 15% жита, 13% солодженого ячменю.
Бочку бурбону було розлито спеціально для Drinksetter, про що свідчить напис на етикетці: «Barrel Hand Selected by Drinksetter by Siplo» (саме так, з друкарською помилкою).
Незважаючи на те, що це приватний реліз, нагорода в нього вже є. На першому засіданні Клубу експертів це було єдине віскі, якому всі одностайно присудили Велику блямбу: https://is.gd/MrYCOl
Підсумуємо: це гідні та цікаві віскі для тих, хто вже переріс межі знайомих перевірених брендів бурбонів та житніх. А також це вельми презентабельна пляшка на подарунок, яка сигналізує, що персона, яка її дарує, глибоко знається на американських віскі та не жаліє грошей на знання. Насамкінець це просто практично: квадратні пляшки, як їх не вкладай на бік, нікуди не закотяться (що було ще раз доведено під час створення фотографії до цього поста).
Отож дякуємо, що дочитали до кінця, й запрошуємо пройти за посиланням: https://go.silpo.ua/5knXLD