Високий захід біля підніжжя скелястих гір

Так, це сталося знов — Сільпо завіз в Україну віскі ще одного легендарного американського бренду. High West починався з дістілпабу (це як брюпаб, тільки з дистилерією замість броварні) в Парк-Сіті, гірськолижному містечку на північ від Солт-Лейк-Сіті, де кожного січня проходить кінофестиваль «Санденс», а розкачався до продажів на рівні 3,3 млн пляшок на рік (2024). А все завдяки інноваціям у сфері віскі, грамотному аутсорсингу, включно з придбанням дуже дорослих віскі в добре відомих постачальників, ну й, хє-хє, щедрим інвестиціям. Спробуємо зараз розповісти про все це в одному тексті та декількох пунктах.

1. У 2001 році біохімік Девід Перкінс із дружиною Джейн поїхали в Кентуккі на весілля друзів і по дорозі завернули на екскурсію дистилерією Maker's Mark. Там у Девіда сталося переживання, схоже на те, що виникає, коли ви розглядаєте картини Марка Ротко: «О, я б теж так міг/могла!» Тільки, на відміну від вас, Девід Перкінс дійсно міг — він був успішним біохіміком, який любить бурбон.
2. Мрії про власне виробництво віскі остаточно перемогли в 2004 році, тож Девід завершив кар’єру у великій корпорації та переїхав з родиною до Парк-Сіті. Він вирішив, що це колишнє шахтарське містечко в Скелястих горах, яке успішно трансформувалося в гірський курорт (другий за відвідуваністю після Аспена, між іншим), за всіма статтями підходить для заснування першої, з 1870 року, легальної дистилерії в Юті. Документи були оформлені в 2006 році, дистиляція почалася в 2007-му.
3. Із самого початку було вирішено, що High West активно займатиметься купажуванням. Сьогодні Девід Перкінс вважається піонером міцного крафту, який вгадав майбутню моду на житнє віскі. З його слів, все починалося так: «Спочатку ми одночасно придбали три партії житнього від Barton: 21-річне та два різних 16-річних. Мене познайомив із Ларрі Еберсолдом [на той час — головний майстер-дистилер заводу Seagram’s в Лоренсбурзі, який згодом стане називатися MGP] Джим Ратледж [на той час — головний майстер-дистилер Four Roses] — я шукав бурбон, але Ларрі сказав, що має на продаж житнє, й дав мені скуштувати зразки Barton. Сказав: «Бери скільки хочеш». Бо тоді житнє ніхто не хотів купувати, особливо витримане. Я відповів: «Беру все, що маєш!» — і ледь не зомлів, бо в нас не було грошей, щоб за це заплатити. Я, здається, розтягнув тоді оплату на півтора року». Перкінс навіть запустив тоді лінійку «білих» віскі Silver та відкрив ресторан, щоб вирішити проблему з обіговими коштами.
4. Спочатку на дистилерії користувалися 1000-літровим гібридним перегінним кубом Arnold Holstein. В 2015 році побудували нову дистилерію в Уоншипі, в 25 хвилинах їзди від Парк-Сіті й на 458 м нижче над рівнем моря (1857 м проти 2315 м). Для нової дистилерії замовили перегінний куб Forsyth об’ємом 5678 л. Фактично зробили збільшену копію малого «холстейна» — теж гібридний куб з колоною на чотири тарілки. Стара локація в Парк-Сіті тепер працює виключно як гастро-салун.
5. До того як стати дистилерією, а після — гастро-салуном, будівля в Парк-Сіті спочатку була стайнею. Під час її перебудови Перкінс знайшов підкову та використав її зображення для логотипа High West: підкова, через яку ми бачимо стилізовані Скелясті гори і монограму HW.
6. Походження назви High West на сайті дистилерії не пояснюється, бо й так все зрозуміло. Юта — це захід США, в минулому — частина славетного Дикого Заходу. Розташування в горах пояснює, чому саме «Високий Захід».
7. Віскі High West розливають в особливі пляшки, грубі та прекрасні. Нещодавно ми писали про джин Procera, пляшка якої зроблена зі скла з бульбашками повітря. Тут — схожа історія. Перкінс — фанат вестернів. Йому запам’яталася сцена, де Клінт Іствуд бере схожу пляшку віскі, зубами витягує корок та робить декілька великих ковтків. Ось тільки він не міг згадати, в якому саме фільмі він це бачив, тож намалював як зміг таку пляшку на серветці – й за нею в мексиканській Гвадалахарі склодуви почали виробляти для High West тару. В наступні роки Девід не полишав спроб з’ясувати, в якому ж вестерні він бачив ту сцену, і врешті-решт пообіцяв ящик віскі тому, хто її знайде. За легендою, так її ніхто й не знайшов. Згідно з іншою версією, це виявилася сцена з фільму «Вершник з високих рівнин».
8. Віскі High West витримують в Уоншипі на складі без будь-якого клімат-контролю. Літом там спекотно, взимку — мінусові температури. Як в Кентуккі, але з однією важливою відмінністю — тут значно нижча вологість, а тому з роками з віскі випаровується вода й зростає міцність.
9. Як і було із самого початку, High West продовжують закуповувати для своїх купажів (а майже всі релізи High West — це саме бленди) віскі в різних поважних виробників: в Кентуккі, Індіані, Теннессі, Шотландії, зроблені в колонах, зроблені в перегінних кубах, з різними мешбілами, з різною витримкою. До них додаються власні дистильовані віскі High West і утворюються складні купажі. Донедавна це була задача головного дистилера Брендана Койла, але в цьому році він відійшов від справ, і тепер цим займаються головний майстер-блендер Айсек Вінтер та директор сенсорики Тара Ліндл. Цікаво, що Айсек починав кар’єру з пивоваріння, а Тара — з виноробства. Люди з різних «світів» зустрілися на виробництві віскі.
10. В 2016 році журнал Whisky Advocate визнав High West «Дистилерією року». В кінці того ж 2016-го почалася боротьба між Pernod Ricard, Louis Vuitton Moët Hennessy та Constellation Brands (горілка Svedka, текіла Casa Noble, пиво Corona Extra та Modelo, вина Robert Mondavi й Clos du Bois) за купівлю High West — великим гравцям свербіло розширити портфель у динамічно зростаючих категоріях бурбону та жита. Перемогли Constellation Brands, Перкінс збагатів приблизно на $160 млн та відійшов від справ, залишивши собі тільки роль бренд-амбасадора, а дистилерія отримала гроші на значне розширення виробництва. З тих часів кожного року продажі віскі High West збільшуються на двозначне число у відсотках.
11. Поки що Сільпо привіз чотири релізи High West з основної лінійки.

High West Bourbon (в недавньому минулому — High West American Prairie Bourbon).

ABV: 46%

Вік: бурбони віком 2–13 років

Мешбіл: купаж бурбонів з різними мешбілами (MGP: 75% кукурудза, 21% жито, 4% солоджений ячмінь; неназваний straight bourbon: 84% кукурудзи, 8% жита, 8% солодженого ячменю; а також бурбони, мешбіл яких не повідомляється через умови контракту). Власні дистильовані віскі для купажу High West Bourbon не використовуються

«Ідеальне поєднання насиченості та яскравості, виражене нотами медової нуги, солодкого кукурудзяного печива і цедри лимона з карамелізованими яблуками та горіховим пирогом, що довго залишаються у посмаку», — пише на контретикетці виробник.

Золота медаль на конкурсі 2023 San Francisco World Spirits Competition.

High West Double Rye Whiskey

ABV: 46%

Вік: житні віскі віком 2–7 років

Мешбіл: купаж житніх віскі з MGP та власної дистилерії High West (MGP: 95% жито, 5% солоджений ячмінь; High West: 80% жито, 20% солоджене жито)

«Ми хотіли створити найбільш пряне та пекуче житнє віскі в світі. Вважаємо, що нам це вдалося. Молодше житнє віскі (закуповується компанією High West) виробляється в колоні та має смак кориці, гвоздики, анісу, евкаліптових бруньок та вічнозелених «джинових» ароматів. Старше житнє віскі (дистильоване на High West), вигнане в перегінному кубі, додає більш насиченого характеру і достатньої карамельної солодкості та деревного ванільного багатства, щоб пом'якшити «гостроту» молодшого житнього віскі».

Срібна медаль на конкурсі 2023 San Francisco World Spirits Competition.

High West Rendezvous Rye Whiskey

ABV: 46%

Вік: житні віскі віком 4–7 років

Мешбіл: купаж житніх віскі з MGP та власної дистилерії High West (MGP: 95% жито, 5% солоджений ячмінь; High West: 80% жито, 20% солоджене жито)

Rendezvous — старший брат Double Rye у всьому. Це було перше житнє віскі High West. До 2018 року купаж складався з 16-річних бартоновських віскі та віскі MGP. Після 2018 року перейшли на 4–7-річні власні віскі та віскі MGP. Звісно, смак радикально змінився. Але High West зробили з цього фішку. Тепер кожного року вони випускають High West Rendezvous Rye Whiskey з новою етикеткою, новим купажем, але однаковою міцністю 46%. Зараз ми завезли партію 21A27, розлиту по пляшках у 2021 році, на сайті виробника досі висить етикетка 2022 року, а в американських онлайн-крамницях вже продають пляшки з етикетками 2023 року. Отож доведеться нам самостійно розповісти вам про смак 21A27:

Багато кориці та гвоздики, ваніль, трохи м'яти й карамелі.

Кориця та перець, м'ята, коричневий цукор і чорний шоколад. Смак значно багатший, ніж у молодшого брата — Double Rye.

Перцевий присмак житнього віскі трансформується в чистий аромат кориці. Довше за всіх затримується цитрусовий присмак.

Якщо вам знайомий термін sherry bomb, то це можна назвати spicy rye bomb. Більша кількість доросліших віскі в купажі зробила цілком передбачувану річ — додала Rendezvous тієї складності та глибини, що дає змогу цьому «житу» й досі сяяти серед численних конкурентів.

High West Campfire Whiskey

ABV: 46%

Вік: NAS

Мешбіл: купаж житніх віскі, бурбонів та обкурених шотландських віскі (житнє віскі MGP: 95% жито, 5% солоджений ячмінь; straight bourbon MGP: 75% кукурудза, 21% жито, 4% солоджений ячмінь; житнє віскі HWD: 80% жито, 20% солоджене жито; Blended Malt Scotch Whisky з неназваної дистилерії)

Так ви прочитали все правильно: це унікальний купаж, а найголовніше — High West змогли зробити не просто щось незвичайне, а й смачне! Один віскі-блогер слушно зауважив, що High West для американських віскі — те саме, що Compass Box для шотландських: новатор, першопроходець, порушник спокою. Campfire штовхає шанувальників бурбону в бік незвичних і, може, навіть трохи дискомфортних вражень. І шанувальників скотчу теж. Треба раз вийти із зони комфорту, щоб відкрити для себе світ незвичних смаків.

Замість перерахування дескрипторів, які все одно не замінять власний досвід, наведемо краще текст Девіда Перкінса з контретикетки:

«Одного ранку в мініготелі при дистилерії Bruichladdich моя дружина і я відчули в повітрі аромат торфу: чудові господині, які готували для нас, повільно випарювали торф’яне віскі з цукром у каструлі.

Ввечері вони подали на десерт стиглу медову диню, щедро политу торф’яним сиропом. Це був, без перебільшення, найдивовижніший, найсмачніший і найпам’ятніший фінал вечері, який мені доводилося переживати. Поєднання дині й солодкого диму виявилося просто досконалим — тож я подумав: «А чому б не змішати солодкий бурбон із торфом?»

Основна нота (мелодія) — солодкий мед стиглого бурбону.

Підголосок (гармонія) — квітково-фруктові спеції з витриманого жита.

Акцент (та сама хриплувата інтонація, як у Луї Армстронга) — дим від торф’яного скотчу.

А пропорції? Це вже таємниця».

Хто готовий? Ось посилання: https://go.silpo.ua/TFXbd9