Головний бунтівник у світі скотчу
Взагалі-то американець Джон Глейзер планував стати виноробом. Закинув навчання на філолога, поїхав вчитися виноробству до Франції, потім рік провів на виноградниках Каліфорнії, поки не отримав пропозицію переїхати в Нью-Йорк займатися просуванням віскі Johnny Walker в компанії Diageo. Планував просто заробити грошей і повернутися до виноробства, але закохався у віскі. Причому настільки, що осів у Британії, пішов з посади global marketing director і зайнявся купажуванням віскі на своїй кухні. І навіть не односолодового, а зернового.
Свій перший витвір він назвав Hedonism, а бренд — Compass Box. Дейв Брум, автор кількох знакових книг про алкоголь, писав, що коли Глейзер на якійсь профільній виставці підійшов до нього і сказав, що пішов з Diageo і зараз хоче пригостити його зерновим віскі, яке сам змішав вдома, Брум подумав, що психіка Джона не витримала високих навантажень на роботі. Але, спробувавши Hedonism, зрозумів, що не правий — це було чудове віскі.
З того часу пройшло вже 20 років. Як тоді, так і зараз Compass Box не виробляють своє віскі і дистилят — те й інше вони купують у дистилерій, а потім купажують і витримують в бочках, які теж купують. Тобто, компанію можна було б назвати типовим ботлером, якби не експерименти Глейзера.
Індустрія виробництва шотландського віскі дуже консервативна. І регулятор — Шотландська Асоціація виробників віскі (SWA) — щосили чинить опір найменшим відхиленням від того, що вважає традицією.
Наприклад, в 2006 році SWA змусила Глейзера, погрожуючи судом, припинити продажі The Spice Tree, віскі категорії blended malt. При його витримці Compass Box використовували спеціальні дерев’яні вставки з французького дуба, які занурювали в бочки для збільшення площі взаємодії віскі і деревини. Цю, абсолютно звичайну для виробників коньяку і бурбону практику, SWA оголосила такою, що «не відповідає традиції», хоча формально ніяких правил виробництва скотчу Глейзер не порушував. Не маючи коштів судитися з могутньою організацією, спину якої прикривають найбільші виробники шотландського віскі, він підкорився. А потім придумав, як обійти заборону, — став робити кришки і дно своїх бочок з деревини французького дуба. На це SWA вже нічого йому пред’явити не змогла.
Наступний раз на ногу SWA Джон Глейзер наступив в 2015 році, коли чесно опублікував на етикетці, з чого складається купаж його нового віскі з грайливою назвою This Is Not A Luxury Whisky («Це не віскі категорії люкс»): 79% — солодове віскі Glen Ord (19 років), 10,1% — зернове віскі Strathclyde (40 років), 6,9% — зернове віскі з Girvan (40 років), 4% — «солод» Coal Ila (30 років). Асоціація оголосила це порушенням правил. Згідно із законом на етикетці можна вказувати або наймолодший зі спиртів, що містяться в бленді, або не вказувати зовсім. Для великих брендів було б дуже незручно, якби дозволили вказувати всю інформацію про те, які саме спирти містять їх продукти. Глейзер у відповідь написав гіркий відкритий лист на сайті Compass Box, в якому закликав всіх виробників скотчу виступити проти цього обмеження (з великих гравців, що характерно, його підтримали тільки Bruichladdich), але підкорився.
Натомість в 2017 році він випустив Three Year Old Deluxe — мабуть, найдорожче з існуючих трирічних шотландських віскі. Вміст 3-річних спиртів в ньому — всього 0,4%. Решта — це 24-річний «солод» Clynelish (90,3%) і 20-річний Talisker (9,3%). Але щоб отримати цю інформацію, вам потрібно було написати запит на електронну пошту Compass Box — за законом, при прямому зверненні потенційного покупця виробник шотландського віскі має право повідомити інформацію подібного роду. Тож, фактично, Глейзер не порушив правил — вказав на етикетці наймолодший зі спиртів бленда, «не поширив» інформацію про зміст бленда — і при цьому показав Асоціації велику ароматну дулю.
Правда з часу, як міноритарним власником Сompass Box стала компанія Bacardi, Глейзер поводиться спокійніше. Навіть провів кілька зустрічей з функціонерами SWA. Здається, навіть не дарма — останні роки інформацією про купажі віскі виробники дійсно стали ділитися трохи охочіше.
На закінчення традиційно порадимо відвідати «Сільпо» для закріплення матеріалу — релізи Сомраѕѕ Box, в тому числі й ті, що на фото: Great King Street artist’s Blend (46% — зернове віскі з Лоуленду, 28% — фруктовий солод Хайленду, 17% — трав’яний солод Highland malt, 9% — солодове віскі Спейсайду) і Great King Street Glasgow Blend (67% — солодові спирти з Айли, Хайленду і Спейсайду, 33% — зернові спирти Лоуленду) чекають на своїх освічених покупців.
