Мескаль – старший брат текіли
Як розповідає історія, 18 грудня 1543 року в місто Оахака-де-Хуарес увійшов мул зі скринею на спині, добрів до площі і помер. Ніхто не знав, звідки він прийшов, кому належить і що несе. У скрині знайшли прекрасну статую Пресвятої Діви Самотності — Богородиці, що оплакує свого сина після його зняття з хреста. На статуї була справжня корона з діамантів з величезною перлиною посередині і чорне оксамитове плаття з напівдорогоцінним камінням.
Терміново викликаний на місце події єпископ Антекерський оголосив, що: а) таким чином Пресвята Діва Самотності дала зрозуміти, що бере Оахаку під своє заступництво; і б) на місці, де впав мул, треба будувати церкву. Так і зробили. Барокова базиліка Нуестра-Сеньйора-де-ла-Соледад з чудотворною статуєю Богоматері всередині донині прикрашає центр столиці мексиканського штату Оахака. І ніде в світі так віддано не поклоняються Пресвятій Діві Самотності, як там.
Очевидно, що пити за скорботну Богородицю ми будемо мескаль. Тому що 70% всього мескаля, який виробляють в Мексиці, припадає на Оахаку. Мескаль, як відомо, є старшим братом текіли, яку аж до середини минулого століття підписували на етикетках як Mezcal de Tequila. Потім шляхи родичів розійшлися — за кожним напоєм закріпили свої сорти агави, регіони і правила виробництва.
Наприклад, в Koch El Ensamble Mezcal Artesanal використали спирти декількох видів агави — про це говорить слово «ансамбль» в назві. Конкретно: аррокеньйо, бікуіше і мадрекуіше (всього в виробництві мескаля дозволені майже півсотні видів агави, при виробництві текіли — лише один).
Слово «артезаналь» в назві вказує на традиційний спосіб виробництва — агаву запікають в землі, перемелюють кам’яними жорнами, які приводить в рух мул або віслюк, і дистилюють в мідних перегінних кубах. І все це робиться в маленьких сільських господарствах. Власне, проєкт Koch (читається «Коч») з’явився як соціальний, а не комерційний. Його засновник Карлос Марено, побачивши, як стрімко зростає в світі інтерес до мескаля, вирушив у 2009 році по оахакським селам з пропозицією продавати вироблений сільськими мескальєро продукт.
Сьогодні в компанії Koch Group працюють вже півсотні сімей мескальєро і всі вони роблять різний мескаль маленькими партіями. І якщо спочатку Марено доводилося оббивати пороги мексиканських магазинів з проханням взяти продукцію Koch на реалізацію, то сьогодні її експортують вже в 16 країн світу.
Продукт такої якості, звичайно, треба пити в чистому вигляді. І запам’ятайте — мескаль не закушують лаймом, це вам не текіла. Мескаль прийнято закушувати апельсином. В ідеалі — попередньо посипати скибку sal de gusano, сумішшю із солі, спецій і перетертих гусениць. Але зійде і «голий» апельсин. Ну, зі святом! Бережи нас, Пресвята Діво Самотності.
