Байцзю – найпродаваніший міцний алкоголь у світі

Будемо відверті — нечасто буває так, щоб незнайомий смак нам сподобався з першого разу. Згадайте, як вперше скуштували сир рокфор. Або зробили ковток Negroni. Зазвичай потрібно кілька спроб, щоб новий продукт став зрозумілим нашому мозку. У документальній книзі «П’яний в Китаї» (Drunk in China) Дерек Сендхаус наводить дані вимірів з адаптації пересічного європейця до нових смаків. До того, як ви навчитеся насолоджуватися кавою, вам доведеться її випити 5–6 разів, пиво — 10 разів, байцзю — 300.

Так, байцзю, найбільш продаваний міцний алкоголь у світі, про який за межами Китаю досі мало хто знає, вперше вам гарантовано не сподобається. І вдруге — теж. Втім, американець Дерек Сендхаус, двоє його співгромадян і один німець, знаючи все це, в 2018 році запустили власний бренд байцзю — Ming River. Бо вірять, що історія цього напою в світі тільки починається. Ми — теж.

«Байцзю» перекладається з китайської як «білий алкоголь». Це не один напій — це категорія, яка включає 12 різних стилів, що відрізняються один від одного як текіла від коньяку. Ming River належить до найпоширенішого стилю «нун-сян», тобто «із сильним ароматом». Байцзю виробляють зі злаків, конкретно «нун-сян» — із сорго, і процес його створення помітно відрізняється від виробництва знайомих вам напоїв.

По-перше, зерно ферментують у земляних ямах. Звучить так собі, поки не дізнаєшся, що на сичуаньській дистилерії «Лучжоу Лаоцзяо», де виробляють Ming River, використовують земляні ферментаційні ями віком у кількасот років.

Взагалі «Лучжоу Лаоцзяо» — зірковий китайський алкобренд, який коштує більше ніж Jack Daniel’s (весь Jack Daniel’s — не пляшка), і до того ж це — найстаріша дистилерія Китаю. Байцзю тут виробляють із 1573 року, і саме стільки років найстарішій ферментаційній ямі. Чим більший вік ями, тим багатша її мікрофлора, тим ароматнішим (давайте називати речі своїми іменами — смердючішим) вийде ферментоване сорго. Загалом на «Лучжоу Лаоцзяо» 1619 таких ям, з них більше тисячі — віком старше 100 років.

При ферментації використовується унікальний продукт — цюй. На кожному виробництві байцзю — свій неповторний цюй. Це — висушена суміш перегнилих зерен із дикими дріжджами, цвіллю та бактеріями — продукт місцевого теруару, який неможливо повторити ні в якому іншому місці. Цю суміш формують у брикети, дають перегнити в спеціальних закритих приміщеннях, висушують, а коли настає час ферментувати зерно перед дистиляцією, цюй подрібнюють і засипають із пропареним заздалегідь зерном у земляні ями.

А ще в ями обов’язково додають частину затору, що залишився з минулої партії, тому техніку ферментації на «Лучжоу Лаоцзяо» без жартів називають «1000-літня земляна яма з 10 000-літнім затором» — ці процеси тривають нон-стоп століттями. Крім того, на різній глибині зерно ферментується по-різному.

Кожен шар збирають окремо (щоб відрізняти, де закінчується один шар і починається інший, їх пересипають рисовим лушпинням), окремо дистилюють і потім окремо витримують у теракотових ємностях. У випадку Ming River витримка займає до двох років.

Потім майстер купажу, використовуючи дистиляти різної міцності й ароматності, змішує фінальну версію напою. Для Китаю характерно розводити готовий купаж різною кількістю води і бутилювати кілька версій одного напою. Але Ming River випускають лише одну версію — міцністю 40%.

І ось, після всіх цих витончених китайських операцій готовий напій у вашій чарці (припустимо). Чарці, зауважимо, дуже маленькій — на 10 мл, але не поспішайте скаржитися, спочатку спробуйте.

Виробник пише про ноти ананаса, папаї та анісу, про аромат зеленого яблука. Це — правда. Все це в Ming River є. Як і запах брудних шкарпеток і смердючого французького сиру. Ви будете це нюхати і відчувати в роті практично одночасно.

Головна думка після першого ковтка — вас розіграли. Щоб навчитися розбирати цю складну композицію ароматів, знадобиться час і багато підходів до снаряду. До речі, у «БарменДиктаті», першому барі України, де з’явився байцзю стилю «нун-сян», жінки частіше за чоловіків замовляли «оте дивне китайське» більше одного разу.

За класикою, байцзю треба пити під час їжі, причому їжі того самого регіону, що і байцзю. В даному випадку — Сичуань. Китайці обожнюють говорити тости. Спочатку господар промовляє тост всім, потім гості промовляють тости одне одному, бо ввічливість вимагає від того, кому сказали тост, сказати тост у відповідь. І десь на другому десятку тостів ви розумієте, як це мудро — чарка байцзю об’ємом лише 10 мл!

Замовляйте онлайн: https://bit.ly/3oKbqYW

Увага: якщо при переході за лінком зазначено «Товар не знайдено» - просто вкажіть інший магазин. Перелік магазинів де є товар у наявності - у першому коментарі.