Сузір'я австралійського віскі

Що вам потрібно знати про віскі Starward, якщо ви поспішаєте й не маєте витримки читати оті всі довгі абзаци знизу.

– Це найбільший за обсягом у літрах і грошах австралійський бренд односолодового віскі.
– За кількістю нагород Starward за останні кілька років увірвався у світовий топ ультрапреміальних віскі:

тільки у 2023 році ці мельбурнські віскі отримали 12 подвійних золотих, 10 золотих і 5 срібних медалей на San Francisco World Spirits Competition;
за рік до того, на тому ж конкурсі, New World Whisky Distillery, де виробляють Starward, отримала звання «Найбільш титулована дистилерія року» (неабияке досягнення, якщо нагадати, що за це звання боролося майже 5000 винокурень з усього світу, і не тільки ті, де роблять віскі, а взагалі всі, що подалися на конкурс SFWSC);
у торішньому рейтингу World’s Most Admired Whiskies («Найулюбленіші віскі у світі»), який складає Drinks International — видання, відоме першочергово рейтингом барів The World's 50 Best Bars — Starward посіли місце № 15, на рядок нижче Laphroaig і на рядок вище Chichibu;
на ще одному конкурсі, що високо котується, а саме The Global Spirits Masters Competition (GSMC), торік Starward здобули 2 срібні медалі, 6 золотих, 2 майстер-медалі (дають, коли кількість балів наближається до 100) й одне звання Taste Master (себто трунок набрав найбільше балів у своїй категорії серед конкурентів).

Ну ось. Хто поспішає — може тепер бігти далі через найближче «Сільпо», а для вас, шанувальники лонгридів, ми продовжуємо навалювати подробиці.

Офіційний рік заснування бренду Starward і гуральні The Victoria Valley Distillery, яка два роки по тому змінить назву на New World Whisky Distillery, — 2007.

Її засновник — Девід Віталє, корінний мельбурнець з італійським корінням. Після вдалого продажу на початку 2000-х свого бізнесу, пов'язаного з онлайн-навчанням, Віталє почав неквапливо вибирати, що йому робити в житті далі. Спочатку думав про виробництво крафтового пива, але концепція змінилася після відвідин у 2002 році Білла Ларка, хрещеного батька австралійського віскі, на його тасманійській гуральні Lark Distillery, заснованій у 1992 році. Тема віскі й диво дивне на ті часи — віскі-бар при гуральні — настільки зачарували Девіда, що він урешті-решт влаштувався до Білла Ларка на роботу. Дистилерія Ларка робила односолодові віскі в класичній шотландській традиції, а Девіда надовго перейняло питання: «А якщо робити віскі в австралійській традиції, то яким воно має бути?».

Поки він думав над цим питанням, встиг сформулювати й забаганки до свого майбутнього віскі-бренду: «Я хотів, щоб він був настільки ж стабільним, як Johnny Walker; настільки ж легким у споживанні, як Maker's Mark; настільки ж виразним на смак, як Laphroaig 10; настільки ж культовим, як Wild Turkey; і настільки ж добре зробленим, як Balvenie Doublewood».

Віталє повертається до Мельбурну, орендує ангар, у якому колись був розташований ремонтний цех авіакомпанії Qantas, і перетворює його на гуральню. У 2007 році він став четвертим ліцензованим виробником односолодового віскі на материковій зоні Австралії (сьогодні в ній їх понад п’ятдесят). Він купив два вживані перегінні куби: на 1800 літрів, що виконував функції бражного куба, і спиртовий — на 500 літрів. Найняв друзів-пивоварів, і разом вони взялися доводити «австралійський стиль» віскі.

Для віскі Starward використовують лише австралійський дворядний ячмінь.

На відміну від шотландського солодового віскі, для котрого використовують зазвичай світліший солод (EBC 1), до Starward входить солод темнішого кольору (EBC 3-4). Як і в пиві, що темніший колір, то більше характеру він надає напою.

Для Starward використовують комбінацію спиртових і пивних дріжджів. Завдяки ефективності перших і високому вмісту складних ефірів, які забезпечують другі, Starward отримує аромат тропічних і садових фруктів. Мінливий клімат Мельбурну може зіграти злі жарти з ферментацією, тому й не вийшло обійтися тільки пивними дріжджами, як планував спочатку Девід Віталє. І з тої ж причини ферментатори закриті сорочкою, що дає змогу контролювати температуру ферментації в екстремальних умовах.

Мельбурнську воду, яку використовують для браги, оброблюють, додаючи жорсткості, але для розведення віскі до пляшкової міцності її просто пропускають через вугільний фільтр — цього досить.

Віскі Starward — продукт подвійної дистиляції. У 2016 році встановили новий спиртовий перегінний куб на 3600 літрів, а у 2020 році — новий бражний перегінний куб на 7000 літрів. Обидва — компанії Frilli. Це стало можливим після того, як у 2015 році New World Whisky Distillery завершила раунд фінансування і залучила 10 мільйонів австралійських доларів, з яких неназвану частку надала Diageo, а точніше — її компанія Distill Ventures, що виконує функції бізнес-акселератора для перспективних незалежних (до певного часу, хе-хе) виробників алкоголю.

Головна «австралійська» фішка Starward — витримування в локальних бочках. Найчастіше — у щойно спорожнених бочках з-під австралійського вина з виноробень, що розташовані не далі, ніж за день їзди від Мельбурну. Водночас навмисно використовують бочки об'ємом 50, 100 і 200 літрів, щоб забезпечити різноманітність і надати складності характеру кінцевого продукту. Звісно ж, це збільшує вартість дозрівання і ускладнює керування запасами, але результат того вартий.

А ще температура в Мельбурні може змінюватися до 20 градусів будь-якого дня. Цей величезний добовий діапазон прискорює процес витримування. «За три роки в Мельбурні, — каже Віталє, — ми отримуємо віскі, яке не відповідає своєму віку». На дистилерії це ще називають «стихійним дозріванням».

До речі, три роки — це вже з озирками на світовий (насамперед американський) ринок, бо згідно з австралійським законодавством достатньо двох років витримування в деревині, щоб назвати зерновий дистилят віскі.

Американський ринок для Starward настільки важливий, що 2019 року Девід Віталє з родиною переїхав на постійне місце проживання на острів Бейнбрідж у штаті Вашингтон. Судячи зі зливи медалей і нагород, яка обвалилася на Starward і відтоді не припиняється, вчинив він дуже правильно.

Дочитали? Молодці! Нам залишається ще швиденько розповісти вам про пляшки на фото, і цей літопис буде закінчено.

Starward Nova, 41%

Це стандартний реліз дистилерії. Nova витримується виключно в бочках з-під червоного вина з виноробень долин Ярра й Баросса, що виробляють шираз, каберне й піно нуар. Перед витримуванням бочки трохи обпалюють або пропарюють. Часто вони ще мокрі від вина, коли в них заливають клірик.

Остання нагорода: подвійне золото на SFWSC 2023.

Starward Solera, 43%

Ще один стандартний реліз дистилерії. Солера, як усім вам добре відомо, — це традиційний метод, який іспанці використовують для витримування хересу й збереження стабільності смаку. Частину вина з молодої бочки змішують із вином зі зрілішої бочки, а в неї натомість доливають вино зі старішої бочки й так далі. Цей принцип використовується і для створення Starward Solera. І це означає, що в кожній пляшці, яку вони бутилюють, зберігається крапелька первісної бочки серії. Бочки використовують з-під місцевого хересу. Тепер його хересом, звісно, називати не можна, тож із 2011 року в Австралії офіційно вживають назву «аперо». Згодом із тих бочок виходить справжнє sherry bomb whisky, ой, вибачте, ми хотіли сказати apero bomb whisky.

Остання нагорода: золото на SFWSC 2023.

Starward Fortis, 50%

Торік цей реліз перейменували на Starward 100 Proof. Власне, це більш сміливий і виразний брат Starward Nova. Тут дистилят теж заливають у бочки з американського дуба з-під ширазу й каберне, що походять із долин річок Баросса і Ярра. Невелику частину бочок попередньо обвуглюють, а решту заливають, поки бочки ще мокрі від свіжого вина.

Остання нагорода: подвійне золото на SFWSC 2022.

Starward Peated Finish, 48%

Це лімітка серії Starward Whisky Projects. Спочатку це односолодове віскі витримують у бочках з-під червоного вина, а протягом останніх 18 місяців — в імпортних бочках з-під обкуреного віскі з Айли.

Остання нагорода: золото на SFWSC 2023.

Starward Ginger Beer Cask № 7, 48%

Це, як натякає назва, уже сьомий випуск Starward Ginger Beer Cask лімітованої серії Starward Whisky Projects. І, як стверджують виробники, він найміцніший — свіжого імбиру для виробництва власного «джинджер біру» цього разу поклали більше, ніж будь-коли, щоб аж пекло язика. Спочатку, за класикою, віскі витримували в бочках з-під червоного вина, а потім ще рік — у бочках з-під цього міцного імбирного пива.

Остання нагорода: золото на SFWSC 2023.

Starward Tawny Cask, 50%

Ще одна лімітка серії Starward Whisky Projects. Цього разу — з додатковим витримуванням у бочках з-під місцевого портвейну з виноградників долини Мак-Ларен, котрий, як і в разі з хересом, не можна офіційно називати портвейном, тому його й кличуть просто «витриманим вином tawny». Щонайменше три роки це односолодове віскі витримується в бочках з-під червоного вина, а решту часу — у бочках з-під tawny.

Ось тепер, мабуть, можна й фінальну крапку ставити. Тільки спочатку дамо вам посилання, де цю австралійську розкіш можна замовити онлайн: https://go.silpo.ua/eLtaYg