Видели бочки, что выбирали

Сегодня мы разберем, что означают надписи single cask/barrel, barrel/cask strength и small batch на этикетках виски.

Начнем с самого непонятного – small batch. В буквальном переводе – «маленькая партия». «Маленькая» – это сколько? Но сколько угодно — главное, чтобы меньше, чем большое. Серьезно: в нормативной документации TTB (Бюро по налогам и торговле алкоголем и табаком) — главном и обязательном для изучения своде правил для всех, кто хочет продавать или производить алкогольные напитки в США, нет четкого определения, что такое small batch.

Считается, что «маленькая партия» точно должна быть больше тиража «однобочкового» виски, но меньше тиража базовых регулярных линеек (если, конечно, они у этого производителя есть).

Цель создания small batch у крупных и маленьких (крафтовых) производителей виски достаточно разная. условно, тридцати бочек, чтобы получить готовое виски. Чем больше бочек у вас в запасе и чем больше их используется для смешивания, тем легче мастеру купажа воспроизвести в следующей партии похожий вкус. Чем меньше бочек участвует в купаже, тем заметнее разница во вкусе.

Потом уже маленькие дистиллерии раскрутятся и станут большими, с большими запасами выдержанного виски в бочках на складах, и наконец смогут себе позволить регулярные линейки — виски, у которого год за год будет стабильный одинаковый (ну, почти одинаковый) вкус. Регулярные линейки – это уже и большой объем, и большая прибыльность.

Крупные производители запускают серии small batch по другой причине — чтобы подогреть интерес к своему бренду. У них уже есть регулярные линейки с хорошо известными поклонникам, а также их критикам, вкусовыми профилями. А small batch – это возможность сказать: «Мы вот, кстати, еще и так можем!» и задеть новую аудиторию (или подбодрить старуху, которая начала скучать) узнаваемым, но одновременно и другим вкусом.

На одну маленькую партию у больших игроков запросто может идти до нескольких сотен бочек.

Больше тему small batch любят производители американского виски. И вообще, впервые это словосочетание в привычном нам контексте появилось на коробке Knob Creek 9 yo 1992 года. На этикетках скотчей и айришей эта надпись встречается заметно реже.

Single barrel / Single cask

Американцы и канадцы пишут barrel, британцы и ирландцы — cask, но означает это одно и то же — однобочковое виски, то есть виски, для производства которого использовали содержимое одной бочки.

В зависимости от размера бочки (200–500 литров, а иногда и больше) и возраста выдержки виски одна «однобочковая» партия может насчитывать до нескольких сотен бутылок.

Single barrel/cask – это всегда интересно, потому что вмешательство человека здесь минимальное: главное – выбрать бочку, виски в которой на пике своего развития. Как-то исчерпывающе высказался Жозеф Крюг (то, что Champagne Krug) о своих купажах: «Кюве — мой ребенок. А вот за винтажное шампанское мы должны благодарить бога».

Но и здесь есть хитрые моменты. Во-первых, мы почему-то автоматически считаем, что речь идет о виски, которое все, указанные на этикетке прописными буквами, годы провело в одной бочке. К сожалению, это не всегда так. Если четко не написано, что, скажем, 12-летнее виски «matured in Oloroso Sherry Pipe for over 12 years», а просто отдельно указаны возраст (12 лет), тип бочки (Oloroso Sherry Pipe) и дать дистилляции и бутылирование, это может означать, что в указанной бочке. То есть ему точно минимум 12 лет, но побывало ли оно еще в каких-то бочках до «шерри-пайпа», вам не сообщат.

Хитрый момент номер два – крепость виски. «Однобочковое» виски не равно «виски бочковой крепости». То есть, возможно и такое, но производитель имеет законное право снизить содержание спирта и таким образом увеличить количество бутылок и свою прибыль. Возьмем, к примеру, мексиканское виски Sierra Norte Single Barrel Purple Corn. Каждый раз оно имеет стабильную крепость 45%. И это не потому, что Дуглас Френч терпеливо ждет у очередной бочки, пока мексиканские ангелы отберут свою долю до равных 45%, а потому, что он разводит бочковое виски водой до нужного ему уровня.

Есть два претендента на звание "первого современного однобочкового виски" - это Old Forester 1964 года и Blanton's 1984 года. И в первом, и во втором случае на этикетке было написано, что эти исключительные виски были разлиты из бочки под таким-то номером, а у Blanton's был указан и номер рикхауса. Именно надпись single barrel появилась впервые в 1990 году на кольеретке Blanton's.

Cask strength / Barrel strength / Barrel proof

Вот здесь все, как любим. Виски в бутылке имеет ту же крепость, что была и в бочке, когда из нее переливали именно это виски. В нормативной документации TTB уточняют, что разница разрешается, но не более 1% об. Если больше, писать в США на этикетке "barrel strength" уже нельзя.

Косвенным свидетельством бочковой крепости виски обычно служит некруглое число % об. Вот, к примеру, Redbreast Cask Strength 12 yo, продаваемый в «Сильпо», имеет крепость 56,3%. На этикетке указана и партия - B1/21. А например, в партии B1/19 крепость была 55,8%. А в новейшей на сегодняшний день B1/23 — 57,2%. И по вкусу они тоже отличаются. За эту разницу и уникальность производитель просит с ценителей большие деньги. И продавцы тоже. Нет, ну а что?